華盛頓之旅 （四） 唯農山莊篇之一：華盛頓故居

＜唯農山莊裏華盛頓的故居，面對正堂，左側是佣人廳，右側是厨房＞

這次旅行最後一站是華盛頓總統的故居--維農山莊。

對華盛頓總統印象最深刻的大概是來自他誠實的故事吧！話說一天來到果園，小華盛頓不小心砍倒了父親心愛的櫻桃樹，害怕被嚴厲的父親責罵之際，還是勇敢的承認了自己犯的過錯。後來經史學家考證，這事可能從來就沒發生，但從我們在維農山莊時看到絡繹不絕的訪客可以看出華盛頓還是很受美國人愛戴的。我對華盛頓知道的不多，所以對唯農山莊之行是既好奇又興奮的。

華盛頓務農，他喜愛農事的程度就像許多朋友喜歡攝影一樣，他不認為這是個苦差事，反而用它來舒解工作上的壓力。深諳美國歷史的好友Tony告訴我們華盛頓在率領大軍作戰時還不忘老家的農事，在給他兄弟的家書中還仔細的告知如何照顧農場。

唯農山莊最重要的景點就是華盛頓生前住的"豪宅"。現在看來可能不是那麼豪華。但是回想十八世紀那個年代，看著門前寛闊的廣場不難想像每到節慶晚宴，一定是車（馬車）水馬（真的馬）龍。正中間的樓房才是老總統住的地方。兩側的房子都有其它（農業或工業上的）用途。看看這房子的設置，兩側的偏房若再往內縮一點的話，還真和中國古代的三合院有點神似。房子的後院面對的是玻多瑪河（Potomac river），景色優美。

圍繞著主宅的就如一般十八世紀典型的的大農場，儼然就是一個自給自足的小型社會－其間有洗衣房，打鐵房，製鞋房，厨房，工具間，...等。當時是個還有奴隸制度的社會，華盛頓當然擁有不少的奴僕，所以山莊中也有不少奴僕居住的房舍。

在後續的幾篇裏，我們會探訪唯農山莊的其它地方，我們會看到這位老總統展現的除了政治家以外的聰明才智。


＜大門＞


＜後院＞


＜後院＞


＜位於房舍和農場之間的大門＞


＜各種用途的大大小小房舍＞


＜佣人住的房舍和製鞋間＞


＜鏄鐵房－真的人裝扮成十八世紀的樣子正在打造一根根的釘子＞

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（四）　唯農山莊篇之三
（四）　唯農山莊篇之四

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華盛頓之旅 （三） 博物館篇 3/3

＜夜光石＞

在第一篇中提到妮妮每次到博物館，總會有不同的展覽主題吸引她。這次在自然歷史博物館中，最讓她流連忘返的是地質方面的展覽。

這個展覽區包含了岩石，寶石，和其它較有特色的礦物。我們或許都知道岩石的結晶總有令人驚艷的顏色。所以那些透著七彩，在展示燈光下晶瑩剔透的各種岩石，並沒讓我張目瞠舌。令我驚訝的是結晶的型態，有的像一根根的針，有的像毛刷，也有的像人的頭髮。

這一區吸引最多訪客的應是”鎮館之寶”之一的希望之石（45克拉的鑽石）。我通常不愛湊熱閙，但女兒想看希望之石，老爸也只好一層層的衝破人牆把女兒送到”第一現場”，一圓她的夢。

這些美麗的岩石，我多說無益，還是請大家看圖片吧！


＜夜光石＞


＜鈉鋰碧璽--碧璽是慈禧太后最愛的寶石之一＞


＜不知名的結晶＞


＜結晶像一根根針的針鎳礦＞


＜菱錳礦，也有人叫紅紋石或印加玫瑰＞


＜無水化之後的石英＞


＜結晶像毛刷一般的中沸石＞


＜鎮館之寶的希望之石＞

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華盛頓之旅 （三） 博物館篇 2/3

＜Freer藝廊的中庭花園＞

在自然歷史博物館待到下午三點半，為了讓整個行程比較多樣化，我們還是決定前往兩個緊隣的藝廊。

比起我們常造訪的紐約大都會博物館，這兩個藝廊相形之下小的多了，但展覽的東西可還是很有看頭，不像其它雅俗共賞的大博物館，這裏沒有擁擠的人潮和吵雜，逛起來反而很悠閒自在。展覽中看到的孔雀室，藍綠色和金色為主的色調讓人覺得東方味十足。這原是英國一位船王請專家設計的晚宴廳，牆上繪有大大小小的孔雀和類似羽毛般的圖案。這個房間後來被Freer先生購買安置在他的藝廊中。除了展覽之外，最吸引我的是Freer Gallery裏的中庭花園和環繞著它的迴廊。

Arthur M. Sackler Gallery緊鄰著Freer Gallery但整個建築是在地底下。其中印象最深刻的是中國人徐冰的作品”猴子撈月”。整個作品垂直貫穿中庭的開放空間，為了符合整個故事，在最底層設置了一個水池。特殊的地方是整個作品的猴子是由不同國家的”猴”字所組成，可以看出作者高人一等的創意和巧思。

因為得趕回旅館的巴士，一家人只好開速的趕往地鐵車站。在車上我們談論今天所看到的展覽，都覺得意猶未盡，也只好等下次再來了。


＜Freer 的中庭花園＞


＜花園旁的迴廊＞


＜孔雀室＞


＜猴子撈月＞


＜猴子撈月＞


＜樓梯一角＞


＜一個展示室＞

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華盛頓之旅 （三） 博物館篇 1/3

＜自然歷史博物館恐龍館＞

每年到華府，逛博物館都是主要的活動之一。每年都做同樣的活動好像了無新意，但我們卻是樂此不疲。

想想為什麼即使不算外國遊客，華府的博物館還是吸引了成千上萬的美國人民到此一遊？這些林立在白宫，國會山莊，紀念碑和林肯紀念堂的博物館可都是國家級的知識寶庫。在美國其它地方，參觀這種等級的博物館，收費從五元到十五元美金不等，而在華府的這些博物館一律免費。規模較大的博物館其實一天都逛不完，加上每個博物館還有不定期的特展，即使每年都去的博物館也常有驚喜。像自然歷史博物館，我們幾乎每年都去，隨著女兒的成長，我們也發現她的興趣每年都在轉變，看東西也較深入。這個博物館從來沒讓我們有”看夠了”的感嘆。

我相信所有華府的博物館都值得一看，但我特別要提的是一群由Smithsonian機構管理的博物館。Smithsonian是一個生於十八世紀中葉的英國科學家，他自己本人從來沒到過美國，在他的遺囑中要求他的姪子若死後沒有繼承人，就把遺產全數捐給美國做為知識傳承的基金。1846年Smithsonian機構由國會同意後成立。到今日，這個機構由政府贊助，管理。這個機構有一大群研究人員散佈在全世界負責蒐集，整理資料而將豐富的知識用不同的媒體呈現給世人。也因政府的管理，在這個機構管轄下的博物館都有一定的水準。到了華府，面對大大小小的博物館，如果不知何處去，不如先一探Smithsonian機構的博物館。順便要提醒的是在華府也有許多的Gallery（意為陳列室，畫廊），Gallery其實也像博物館，只是規模較小而且大多數陳列的是藝術品。

這次我們的計畫中要看一個博物館（自然歷史博物館），兩個陳列亞洲藝術品的中心（Freer藝廊和Arthur M. Sackler藝廊）。這樣安排的理由是，博物館通常需要多點時間和體力（人多，有時很擠），看完後通常所剩時間不多，”鬥志”也比較低落了，所以選隣近而且我們較有興趣的藝廊看看。

這次在自然歷史館，除了照例看了恐龍和海洋館外，女兒對地質方面的展示特別有興趣，所以我也拍了較多這方面的照片。


＜招牌之一的圓頂大廰＞


＜梁龍頭骨＞


＜冰河時期大象＞


＜古代海生物＞


＜古代海生物＞


＜冰河時期動物＞


＜鯨＞

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華盛頓之旅 （二） 地鐵篇

＜copyright: Washington Metropolitan Area Transit Authority＞

每次到華府一定會找幾個博物館逛逛，增廣見聞。但是就如進紐約一樣，常常是一位難求。或許是我們對華府不熟，感覺上連收費停車場都很難找。所以這次就想好要一試華府的地鐵系統！

幾年前我的老友－老萬還在DC的時候曾帶我坐過一次地鐵，目的地是動物園。當時就留下了良好的印象。比起紐約的地鐵，華府的地鐵乾淨多了。當時有老萬帶，我有恃無恐，根本沒花一點心思想要去了解這個系統。直到老萬搬走了，我沒了靠山，幾次到DC都被停車所苦之後才痛定思過，該是研究一下華府地鐵的時候了。

出發前印好了地鐵的地圖和時刻表，也選好了最靠近旅館的地鐵站，心想只要地鐵站有停車場，我的問題就解決了。結果就在出發前一晚才在網路上發現我選好的地鐵站雖有停車場，只提供特定的收費方式。得先買一張卡，加錢上去才可用它來付款。除此之外，所有的信用卡及現金一律不收。出發當天上路前，自己告訴自己，就算地鐵坐不成，最壞的打算也就是和前幾年一樣--開車進城啦！這麼一想心裏就舒坦多了，一路上一家人還是有說有笑的，快快樂樂的到達了旅館。

在櫃檯登入後，我就隨口問了一下櫃檯小姐有沒有接泊巴士可以到鄰近的地鐵站。沒想到我們住在這個旅館這麼多年了，竟不知道，這是旅館免費提供的服務之一。小姐當下給了我們一張時刻表，我們全家高興的像中了彩卷一般。想想自己還真土！

就如紐約的地鐵一樣，華府的地鐵也用顏色標線，只是由於路線較單純，就沒有其它號碼和字母當線路的附標。地鐵共有五條線路--紅線，橘線，藍線，綠線，和黃線。我們住在維吉尼亞，所以只有橘線可搭（已經是上帝保祐了）。旅館的小巴士帶我們到橘線的第二站（Dunn Loring-Merrifield)。由於是起站第二站，當然有位子坐。地鐵在維吉尼亞境內還在路上，一直到了大約是第四還是第五站才轉入地下。橘線直通華盛頓特區的中心，在DC中心附近有好多站可以下，但我做了一點研究，對於喜歡逛博物館的我們而言，聯邦三角站（Federal Triangle）是最方便的地點。

若要去動物園的話，可在地鐵中心（Metro Center）轉換紅線。若要到阿靈頓國家公墓或國會山莊的話，也可在地鐵中心轉換藍線。總而言之，就如台北地鐵，只要搞清楚方向和路線，一遊華府可以是清鬆愉快的。至於票價呢，我一張來回票才美金2.35元。若一天要跑好幾個地方，地鐵也提供全日票（Day Pass）。這種票以天為單位，沒有進出地鐵次數的限制（7.8元）。地鐵的車票可在每個車站購買（自動販賣機或售票員），地圖也供免費索取。車站也都有專人幫助第一次搭乘地鐵的人使用販賣機購票。

知道如何搭地鐵後，逛華府對我而言，感覺上不那麼令人戰戰競競了。但要提醒朋友的是，週日和週間的時刻和班次略有不同，所以要知道欲搭路線的最晚班次，才不會弄巧成拙。

所以我們搭地鐵到了華盛頓特區，想知道我們逛了那些博物館嗎？請待下回分曉！


#1


#2


#3


#4


#5


#6


#7 -- 一出地鐵站就看到雄偉的舊郵政大樓

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華盛頓之旅 （一） 旅館篇

每年四月間的春假，如果沒有特別的計畫，我們都和朋友們到華盛頓特區一遊。

這個季節到ＤＣ，第一個想到的理應是賞櫻花。可惜那麼多次造訪ＤＣ，只有第一次（五年前吧）賞到櫻花，剩餘的數次，氣候要不就是太冷，要不就是太熱，印象中再沒嚐過賞花的詩情畫意。今年看來氣候好像還不錯，本想應大有可為吧？誰知一場大雨之後，還是看不到太多櫻花。多年的經驗告訴我們，如果一心只想著看櫻花，很有可能會大失所望，所以其實我們早安排了其它計畫。

今天先來介紹一下我們每次到ＤＣ都住的旅館吧。在此不做消費性的宣傳，之所以想介紹是因為這個旅館有其特殊的設計。旅館位於維吉尼亞，但由於地處熱閙的商圈（Tyson Corner），寸土寸金，所以地盡其用的結果＂造就＂了內部特殊的視覺景觀。特殊之處就請各位自己看照片了!

至於為什麼選這個旅館呢？因為多年下來對這個地區的消費地點（吃及日常用品）及道路系統都已經熟悉了，比較不用花腦筋。

我們到的那天已經是下午了，所以沒安排活動。至於我們第二天的行程呢？請待下回分曉！


＜白天照明佳＞


＜夜晚＞


＜房間裏＞


＜畫畫等吃飯＞

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送走了老朋友

<我的第一部數位單眼>

三月三十一日，我在eBay上賣掉了我的老戰友－Canon的300D。

前幾月整理去年的照片時就發現自己用300D的機會實在是越來越少了。有些時候真的是覺得自己冷落了它才帶它出門。很多人說留著它配上輕便的鏡頭在出外旅遊時是很好的裝備。剛有30D時，我真的出外總是帶著300D配上Tamron的17-50mm的鏡頭。原因是原廠的EF-S 17-55mm實在有點重。但其實以機身而言，第一代的Rebel實在不比30D輕多少。不像第二代的Rebel XT，體積和重量都輕巧了不少。所以常帶300D出門實在也是因為寶貝當時剛買的二手30D吧。

30D用了一陣子之後，每次再回頭用300D時都有點不適應。最不習慣的當是開機時的延遲時間吧！有幾次還因為這個緣故錯失了大好的攝影機會。再來就是30D機背上的轉輪實在方便，少了它的300D操控就是略遜一籌。總而言之一句話：由奢返儉難。

300D是我生平買入的第一部數位單眼相機。2005年是我人生最低潮的時期，工作和家庭都有些況狀。重新拾起相機成了我暫時逃離現實生活的隘口。因為在那之前已有將近十年沒摸過單眼相機，一切都變得好陌生。對於以前只用過FM2的我，300D突如其來的豐富功能著實令人生怯。還好300D的操作很單純，讓我在”重新學起”的路上沒有太多的沮喪。

記得第一次真正認真拍照是2006年回台灣。當時帶著唯一的18-55mm的鏡頭，背著角架到了我最喜歡的九份。當時我拍照的觀念還停留在底片時代，也就是每次按快門時都很謹慎。所以一趟九份下來，只有將近二十張的照片（幾年下來，這個觀念當然略有修正，下次再專文詳談）。這也就是為什麼我的300D上快門數超低（將近5000張）。

放上eBay其實不是件容易的決定。這個念頭已經在我心中攪擾了好久。主要的想法是自己既然用不著，不如把他交到用的到他的人手上。但每次到真的要放上eBay了，心中又捨不得。就這樣掙扎了好久。去年年中購入了二手5D之後，這個念頭又開始在我腦海中盤旋。上個月整理器材時，拿出300D，看它狀況還很好用卻老是被閒置在箱中，實在可惜。當下決定定好固定價錢，等待有心人。

剛開始的兩天，一點動靜也沒有。我的想法是，賤價賣出的貨品，買主可能也不會好好愛惜，下場可能是淒慘的。所以我鐵了心，如果沒人買，我就再收回也無所謂。第三天有兩位可能的買主開始出價。一位出的實在太低了，我當場就回決。另一位看的出來比較有誠意，但價錢還是比我想像的低了一點。幾經很"文明"的討價還價之後，這個交易就在兩方都很滿意的情況下完成了。

第二天我把相機放入原廠的盒子，隨機而來的配件和文件一樣都不少。放入了交寄用的大箱子後，我又在四周加入了保護用的填充物。到了郵局，填好了單子就這樣送走了我的老朋友。

我早知道我是無可救藥的念舊。幾年前我賣掉那隻隨300D來的18-55mm鏡頭時，從郵局走出來，我坐在車上難過了好久。這次當場雖然沒那麼難過，開車回家還是一路上想著這個老朋友。又想到過兩天我要到華盛頓特區旅行，想想這還是第一次我沒法再帶300D和我同行。

我想，對我而言，這不只是一隻相機而已。它陪我走過人生的最低潮，讓我重拾攝影的樂趣，我會永遠把它放在我心中的一個小角落。

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