[四核心的i7]
前些日子，用了多年的電腦一部接一部的壽終正寢。我不得不開始研究採購新電腦。
最近壞了的電腦都是我五六年前自己組裝的。當時那是我最大的嗜好。但現在沒那種精力了。只想花錢消災。
我看了幾個牌子的筆記型電腦：新力，蘋果，和惠普。看的是使用英代爾i3處理器的主流機種(寫這篇的時候，主流可能已是使用i5的機子了）。新力和蘋果都算高價位產品。惠普正如其名：價格實＂惠普＂及。我真的到新力和蘋果的專賣店去比了比，用了用。結論是速度實在和我在一般店中看到的惠普相差不大，但價錢可是差了將近一半。正如相機一樣，對品牌忠心不是明智之舉。科技的消長淘汰太快，難論誰是敵誰是友。只要夠快，不太貴，我就可以接受。幾經考量，我做了一個非常人的決定，決定用新力，蘋果i3等級的價錢買一部桌上型的i7電腦。
前幾天電腦來了，馬上拿lightroom來試試看，果然快了許多。結論是＂滿意＂!
I am a PC and Windows 7 is my idea!
[我們這一班]
我在中文學校帶高班今年是第三年了。小朋友就像自己的小孩一樣，當他們喜歡的活動被學校勒令停止時，我不得不向學校要求一個合理的解釋。熟不知戰場竟不只一個。
去年學校對一個很受學生歡迎的活動做了修訂。雖說是修訂，其實幾乎徹頭徹尾就是一個新活動。第一次在會議被提出時，我就發表意見，要求學校不要匆促做決定。學校當局也同意會與教師溝通後再做決定，誰知一個月之後，沒有任何的溝通就宣布推出新活動。這種事關全校師生的大改動，事前沒作詳盡的溝通就徑行推出，我實在心中很不平。對於學校當局說話不算話的行為更是不敢茍同。眼看生米煮成熟飯了，也只能放上備忘錄要求若此活動沒有預期的果效，應該停辦。
今年活動第一次舉行，我班小朋友因為學校課業繁重，實在沒有餘力做準備，班上沒有同學组隊參加。在學校宣布活動做了修訂到今年活動舉行之間，班上同學不只一次的反應實在很懷念以前的活動。後來得知今年的這項活動，有老師強迫所有學生參加，即使如此，參加的隊伍為數仍不多。昨日開教師會議，主辦當局還鼓吹活動辦得非常成功。還得意的聲稱有班小朋友因為得知獲獎隊伍有奬金，決定明年組隊參加。聽在心裏，實在又好氣又好笑。
我心知這是學校第一年辦此活動，成敗實在無法評估。我也不想和當事人討論新活動的優缺點。我只要求學校把停辦的活動重新帶回來。我覺得學校常照顧家長要什麼，卻很少聴小朋友要什麼。學校不該全是課業導向的競賽，也要有一些活潑的活動，讓學生有互動的機會，建立感情，在漫長枯燥的中文學校歲月中，互相扶持渡過。別讓星期六上午變成小朋友最不愉快的時段。會議上，一位老師直言學生對新活動不感興趣，三位老師私底下告知希望重新帶回停辦的活動，除此之外，大部分的時間只有我一人孤軍奮戰。我想學校當局一定把我視為眼中釘了。
回家之後，與內人討論此事，沒想到下午才結束了一場舌戰，馬上又在家中開闢第二戰場。她也質疑我的動機，與我辯論起來。最後對我的評論大致上就是：別人都不說，你為何如此堅持，變成問題人物。甚至勸我別計較了。想想這不就是現今學校的問題嗎？大家有話不說，只在台面下交頭接耳。我無事也不想惹塵埃，只是總得有點正義感吧？看來真的只有星星知我心了。
[維德之龍]
很多人可能都認為在美國比較沒有過年的氣氛。記得妮妮小的時候，內人和我在國外都是舉目無親，認識的人又不多，每到過年的時候，孤零零的三個人在家裏吃火鍋，真是嚐到了每逢佳節倍思親的滋味。這些年來，因著工作認識了一些好朋友。隨著妮妮的成長，我們踏進了中文學校和教會這兩個大家庭，我們生活的圈子漸漸向外擴張。農曆過年變的有意思多了！
還沒進入中文學校之前，先在公司裏認識了一群教我打網球的老大哥。每到了農曆年前後，常有聚餐。因為只有好友才相邀，聊起天來特別投機，氣氛融洽，一場飯吃下來總是賓主盡歡，難分難捨。
妮妮進了中文學校後，過農曆年可就是大事一件了。下午先有個師生公演，晚上還有個晚宴。妮妮在中文學校文化課上的是舞蹈班，下午的公演必有節目。看她在舞台上跳的笑嘻嘻，我們在台下看了心裏也高興。四年級時升上舞蹈中班，小朋友還有一項光榮的任務，就是到鄰近的美國學校表演，宣揚中華文化。這些小小親善大使所到之處，都受到熱列的歡迎，也成了每年農曆新年學校活動的高潮之一。
到美門教會的第一年，不明就理的就在農曆新年的晚會中軋了一角，上台演了齣短劇。大概演的實在太糟了，第二年就被捉去當總策劃。今年第二度重操舊業。這樣一個大型的晚會大小事是不少，但在弟兄，姐妹的大力支援之下，兩年來都在大老闆（上帝）的看顧下圓滿達成任務。每次晚會結束之後的茶會，就像一些電影的結尾，我總是疲憊的躲在一角，雲淡風清置身事外的看著人群們談笑風生，心靈享受著片刻與世隔絕的寂靜。看著一起與我把晚會辦好的同工們，心中不自覺的泛出一絲微笑。
美門教會的晚會為今年所有我所參與的新年活動畫下一個完美的句點。雖是遊子，想想自己在教會，中文學校，和工作上結識這麼多同文同種的自家人，在北美大陸的寒冬中還能這樣歡歡喜喜的過了個熱熱鬧鬧的中國年，真該知足感恩了！
[維德中文學校校外表演：國樂]
[維德中文學校校外表演：國樂]
[維德中文學校校外表演：舞龍]
[維德中文學校校外表演：蒙古筷子舞]
[維德中文學校校外表演：民族舞蹈]
[維德中文學校校外表演：扯鈴]
[維德中文學校新年表演：妮妮跳蒙古筷子舞]
[美門教會新年晚會：松柏團契表演的千歲八段錦]
[美門教會新年晚會：松柏團契表演的千歲八段錦]
[美門教會新年晚會：妮妮跳蓮香醒獅]
女兒上了國中之後，功課重了許多。主要原因之一是她上了所謂的”好”班（還不是”資優班”喔），教學內容和份量都較難也較多。
女兒唸書這方面可能遺傳到我，不像她媽。我常說內人是”東方不敗”，從小到大，考試很少失利。我呢？數理方面很有興趣，但這麼多年來，早已知道實在沒有天分。我研究所的指導教授就曾經在一些教授朋友前介紹我說”He is a hard worker."言下之意是說我是個用功苦讀的學生但是實在沒啥天分。所以拿到學位之後，從沒想到留在學術界裏繼續做研究。
看女兒讀書挺像我的，數理方面比較吃力。我看在眼裏，彷彿看到自己小時候。有時花了不少時間作練習，但一到考試，如果題目變了一下，我可能就解不出來。上週女兒因中文學校校外表演請了一天假，有些數學功課只好在週末補做，因為沒上課，我只好教教她。教學加上三頁的作業，幾乎花了半個下午。做到最後一題時才發現，其實她沒全懂。我一下脾氣就上來了，之後的氣氛就不太好了。到了晚上女兒支支吾吾的拿出一張考卷要我簽名。我一看是張成績不太好的數學考巻。一個不太愉快的下午再加上那張考卷，我再也忍不住了，我當下把女兒訓了一頓。事後我想，女兒考了個不太好的成績回來，心中不知承受了多大的壓力。火上加油的是一個不愉快的下午。她一定傷透了腦筋，不知什麼時候才是最適當的時機可以把考卷拿給老爸看。
晚上女兒睡了後，我一如每次發完脾氣之後的制式程序－不捨和內疚。我常想，天底下不可能人人是天才。在這個非常競爭的學區，很多小孩是計畫栽培出來的。父母親逼的緊不說，天天下了課還到補習班加強。課外活動也不少，而且個個表現傑出。更不幸的是，許多這類神童似的小孩都在我們的周遭，想躲都躲不掉。小孩從小就在這個比來比去的環境中成長，不知挨了多少冤枉駡。其實女兒如果真的頭腦沒有別人快，這也不是她的錯。我因為她不懂我教的數學而發脾氣，錯其實在我。我越生氣，她可能更不敢發問，我的罪過可大了呀！
從小朋友都說女兒長的像我，就像同一個模子刻出來的。可能也是如此，在許多小地方我常在女兒身上看到自己小時候的影子。我常覺得女兒是這一輩子上帝和內人送我最好的”禮物”。女兒和我一向親近，我們之間沒有袐密。我如果偷買攝影器材，只有她知道。只要是女兒的活動，除非實在來的突然，我一定排除萬難到場支持。這樣的一顆掌上明珠，我竟然為了幾題數學而對她破口大駡。
今天早上送女兒上學後回到書房，看到女兒昨晚不知何時留在我桌上一張親手做的卡片，其中一段寫著：
Dear Daddy,
Happy Birthday!
I'm sorry I ruined your birthday with my homework and tests. I'm sorry you had such a horrible birthday.
...............
Love You!
Jol
還沒讀完，不爭氣的我，視線就漸漸的模糊了...
＜清晨雪場一片藍＞
今年到加拿大滑雪前就又開始傷腦筋該帶什麼器材了。左思右想後決定帶兩隻小相機同行。
記得吳大哥說過類似的話：器材多了出門反而頭痛。這其實正是我每次出遠門前的最佳寫照。前幾年到加拿大帶了大傢伙，結果只有室內活動和最後一天到附近的購物山城時才用的到。滑雪那幾天身上已是全副武裝了，那還想得到帶著大傢伙到處跑。再說，加拿大天寒地凍，拍完照之後相機的處理很是麻煩。所以今年就想若真想拍一些滑雪的家人照和山頂上的風景照，可能隨身機比較合適吧！但一想到室內活動常是昏暗的場景，還是有點擔心。就這樣爭扎了好幾天，最後決定帶兩隻小相機同行－我的LX3和太太小朋友用的TS1。
結論是，室內的照片我的確沒幾張滿意的（吃晚飯的法國餐廳是我最大的遺憾）。除了室內場景外，大致上小相機都能應付。尤其在雪道上，防水的TS1帶給了我極大的方便。我不但不用擔心霧氣凝結的問題，又由於它沒有伸縮鏡頭，放在雪衣上方的口袋幾乎感覺不到它的存在。若真的要報怨的話，只能說按鍵不夠大，拍照時我還是得把手套拿下才能操作。
至於照片的品質呢？這幾年來我早已認知到與家人出外的旅遊，生活記錄遠比攝影大作重要。照片品質不要差太遠就很滿足了。再說現今的小相機表現都很出色，大致上效果都很令人滿意。小朋友若想拍照，我也可以很放心的把相機交給她，這是大相機（或應該說是”我”）絶對做不到的。
（註：照片上載後品質較差，原因不明，請包涵！）
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#10 妮妮在纜車上取下的一截冰柱
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#12 休息中心裏還升了火讓滑雪客取暖和烤手套
#13 美加邊境的免稅商店
去年年底滑雪假期前，照例的把車子捉到保養廠檢修一番。當天我請了一整天假，心中想好車子檢修完後若還有時間，就到含德公園把手中還有的底片拍完。
誰知最簡單的例行性檢查竟花了一整個上午。回家的路上想著，已經都中午了，拍照就等滑雪假期回來再說好了。開著開著看到了起司奎克公園的路標才想到若不能到含德公園，何不就近一探起司奎克公園的冬景呢！
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＜一些我計畫要唸的書＞
吳大哥今年給了我一本書，說來慚愧，到前一陣子才真的認真的看了下去。為什麼自慚形穢呢？我今年借給了吳大哥一本書，他三四天就給看完了。看完了不說，他看的還比我仔細，真叫我無地自容。
談到看書，剛到美國那幾年，因為學業的關係，課業外的書涉獵的極少。畢業後剛開始工作，生活也很緊張，一年後又有了小孩，看書的機會還是很有限。五六年前和室友閒聊才知道他的狀況和我大致相同但他博覽群書，學問知識很廣泛。從那時開始我也自定讀書計畫。每年希望能很仔細的看完六本書。這六本書不限主題，但必須是正統的文學著作，古代或近代不拘。當時心想，如此一來看電視上網的時間減少了，生活可能會失去一些色彩，但心想這怎麼樣也比面目可憎有格調吧？誰知開始了讀書計畫後，我的生活反而變得比較有趣。很多英美文學名著，古從路易斯（C.J. Lewis）的拿尼雅（Narnia）到近代布朗（Dan Brown）的達文西密碼（The Da Vinci Code），都在這幾年中美化了我的生活。
這兩年好景不常，工作上的壓力加上小朋友漸多的課外活動，我讀書的計畫常是斷斷續續。為了逼自己看一點書，找的書也徧向自己的興趣－攝影。心想這應該比較可以吸引我拿起書本吧！但結果仍是不盡理想。吳大哥給的那本書就是個例子。年終假期較多，希望可以多看些書。
今年比較專心看了的幾本書都和攝影相關。考比（Scott Kelby）和麥考涅理（Joe McNally）這一派人的書在美國近年來非常風行。麥考涅理的書今年我就看了兩本。我其實並不喜歡他（和考比）寫作的風格，但他的書有時很切題所以很容易學到東西，加上他豐富的工作經驗，常可以看到專業攝影師不為人知的一面。因為如此，他的書我也就硬著頭皮看了。
就如早先提到，最近正在看的是吳大哥送的書（The Art of Photography），比起考比和麥考涅理這一派人的書，這本書的寫作正派多了。我喜歡這種書，討論的主題比較嚴肅也比較人文，看了一段章節之後，常可以讓我的腦筋做運動，想上個老半天。最近同時也正在看另一本書－完美曝光（Perfect Exposure吳大哥曾經介紹過這位作者－褔利曼（Michael Freeman）寫的另一本書The photographer's eye）。這本書討論的主題我很喜歡，但剛開始看有點吃力，原因是作者從技術上探討了一些數位相機的工作原理。其中有些解釋有點跳躍，看不懂之餘我還得上網找一些背景資料。對於不是理工背景的讀者可能有些困難（事實上許多讀者的評論就是這麼說）。我已經過了那段原理解釋的章節，所以現在漸入佳境。有趣的是，作者好像對考比這一幫人頗有微詞，因為褔利曼特別提到他書中的流程是來自真正專業攝影師，不是來自一些專到各地或網上辦講座，紙上談兵卻不是真正以攝影為生的人。感覺上好像就是在影射考比（考比不真是以攝影為業）。
看來今年要看完六本書是不太可能了，但是我還是要在今年結束之前努力一下，希望至少把手頭上這兩本書看完。
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