女兒與我

女兒上了國中之後，功課重了許多。主要原因之一是她上了所謂的”好”班（還不是”資優班”喔），教學內容和份量都較難也較多。

女兒唸書這方面可能遺傳到我，不像她媽。我常說內人是”東方不敗”，從小到大，考試很少失利。我呢？數理方面很有興趣，但這麼多年來，早已知道實在沒有天分。我研究所的指導教授就曾經在一些教授朋友前介紹我說”He is a hard worker."言下之意是說我是個用功苦讀的學生但是實在沒啥天分。所以拿到學位之後，從沒想到留在學術界裏繼續做研究。

看女兒讀書挺像我的，數理方面比較吃力。我看在眼裏，彷彿看到自己小時候。有時花了不少時間作練習，但一到考試，如果題目變了一下，我可能就解不出來。上週女兒因中文學校校外表演請了一天假，有些數學功課只好在週末補做，因為沒上課，我只好教教她。教學加上三頁的作業，幾乎花了半個下午。做到最後一題時才發現，其實她沒全懂。我一下脾氣就上來了，之後的氣氛就不太好了。到了晚上女兒支支吾吾的拿出一張考卷要我簽名。我一看是張成績不太好的數學考巻。一個不太愉快的下午再加上那張考卷，我再也忍不住了，我當下把女兒訓了一頓。事後我想，女兒考了個不太好的成績回來，心中不知承受了多大的壓力。火上加油的是一個不愉快的下午。她一定傷透了腦筋，不知什麼時候才是最適當的時機可以把考卷拿給老爸看。

晚上女兒睡了後，我一如每次發完脾氣之後的制式程序－不捨和內疚。我常想，天底下不可能人人是天才。在這個非常競爭的學區，很多小孩是計畫栽培出來的。父母親逼的緊不說，天天下了課還到補習班加強。課外活動也不少，而且個個表現傑出。更不幸的是，許多這類神童似的小孩都在我們的周遭，想躲都躲不掉。小孩從小就在這個比來比去的環境中成長，不知挨了多少冤枉駡。其實女兒如果真的頭腦沒有別人快，這也不是她的錯。我因為她不懂我教的數學而發脾氣，錯其實在我。我越生氣，她可能更不敢發問，我的罪過可大了呀！

從小朋友都說女兒長的像我，就像同一個模子刻出來的。可能也是如此，在許多小地方我常在女兒身上看到自己小時候的影子。我常覺得女兒是這一輩子上帝和內人送我最好的”禮物”。女兒和我一向親近，我們之間沒有袐密。我如果偷買攝影器材，只有她知道。只要是女兒的活動，除非實在來的突然，我一定排除萬難到場支持。這樣的一顆掌上明珠，我竟然為了幾題數學而對她破口大駡。

今天早上送女兒上學後回到書房，看到女兒昨晚不知何時留在我桌上一張親手做的卡片，其中一段寫著：

Dear Daddy,

Happy Birthday!

I'm sorry I ruined your birthday with my homework and tests. I'm sorry you had such a horrible birthday.

...............

Love You!

Jol

還沒讀完，不爭氣的我，視線就漸漸的模糊了...

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帶著小相機去滑雪

＜清晨雪場一片藍＞

今年到加拿大滑雪前就又開始傷腦筋該帶什麼器材了。左思右想後決定帶兩隻小相機同行。

記得吳大哥說過類似的話：器材多了出門反而頭痛。這其實正是我每次出遠門前的最佳寫照。前幾年到加拿大帶了大傢伙，結果只有室內活動和最後一天到附近的購物山城時才用的到。滑雪那幾天身上已是全副武裝了，那還想得到帶著大傢伙到處跑。再說，加拿大天寒地凍，拍完照之後相機的處理很是麻煩。所以今年就想若真想拍一些滑雪的家人照和山頂上的風景照，可能隨身機比較合適吧！但一想到室內活動常是昏暗的場景，還是有點擔心。就這樣爭扎了好幾天，最後決定帶兩隻小相機同行－我的LX3和太太小朋友用的TS1。

結論是，室內的照片我的確沒幾張滿意的（吃晚飯的法國餐廳是我最大的遺憾）。除了室內場景外，大致上小相機都能應付。尤其在雪道上，防水的TS1帶給了我極大的方便。我不但不用擔心霧氣凝結的問題，又由於它沒有伸縮鏡頭，放在雪衣上方的口袋幾乎感覺不到它的存在。若真的要報怨的話，只能說按鍵不夠大，拍照時我還是得把手套拿下才能操作。

至於照片的品質呢？這幾年來我早已認知到與家人出外的旅遊，生活記錄遠比攝影大作重要。照片品質不要差太遠就很滿足了。再說現今的小相機表現都很出色，大致上效果都很令人滿意。小朋友若想拍照，我也可以很放心的把相機交給她，這是大相機（或應該說是”我”）絶對做不到的。

（註：照片上載後品質較差，原因不明，請包涵！）


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#10　妮妮在纜車上取下的一截冰柱


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#12　休息中心裏還升了火讓滑雪客取暖和烤手套


#13 美加邊境的免稅商店

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冬季風情畫

去年年底滑雪假期前，照例的把車子捉到保養廠檢修一番。當天我請了一整天假，心中想好車子檢修完後若還有時間，就到含德公園把手中還有的底片拍完。

誰知最簡單的例行性檢查竟花了一整個上午。回家的路上想著，已經都中午了，拍照就等滑雪假期回來再說好了。開著開著看到了起司奎克公園的路標才想到若不能到含德公園，何不就近一探起司奎克公園的冬景呢！


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讀書計畫回顧

＜一些我計畫要唸的書＞

吳大哥今年給了我一本書，說來慚愧，到前一陣子才真的認真的看了下去。為什麼自慚形穢呢？我今年借給了吳大哥一本書，他三四天就給看完了。看完了不說，他看的還比我仔細，真叫我無地自容。

談到看書，剛到美國那幾年，因為學業的關係，課業外的書涉獵的極少。畢業後剛開始工作，生活也很緊張，一年後又有了小孩，看書的機會還是很有限。五六年前和室友閒聊才知道他的狀況和我大致相同但他博覽群書，學問知識很廣泛。從那時開始我也自定讀書計畫。每年希望能很仔細的看完六本書。這六本書不限主題，但必須是正統的文學著作，古代或近代不拘。當時心想，如此一來看電視上網的時間減少了，生活可能會失去一些色彩，但心想這怎麼樣也比面目可憎有格調吧？誰知開始了讀書計畫後，我的生活反而變得比較有趣。很多英美文學名著，古從路易斯（C.J. Lewis）的拿尼雅（Narnia）到近代布朗（Dan Brown）的達文西密碼（The Da Vinci Code），都在這幾年中美化了我的生活。

這兩年好景不常，工作上的壓力加上小朋友漸多的課外活動，我讀書的計畫常是斷斷續續。為了逼自己看一點書，找的書也徧向自己的興趣－攝影。心想這應該比較可以吸引我拿起書本吧！但結果仍是不盡理想。吳大哥給的那本書就是個例子。年終假期較多，希望可以多看些書。

今年比較專心看了的幾本書都和攝影相關。考比（Scott Kelby）和麥考涅理（Joe McNally）這一派人的書在美國近年來非常風行。麥考涅理的書今年我就看了兩本。我其實並不喜歡他（和考比）寫作的風格，但他的書有時很切題所以很容易學到東西，加上他豐富的工作經驗，常可以看到專業攝影師不為人知的一面。因為如此，他的書我也就硬著頭皮看了。

就如早先提到，最近正在看的是吳大哥送的書（The Art of Photography），比起考比和麥考涅理這一派人的書，這本書的寫作正派多了。我喜歡這種書，討論的主題比較嚴肅也比較人文，看了一段章節之後，常可以讓我的腦筋做運動，想上個老半天。最近同時也正在看另一本書－完美曝光（Perfect Exposure吳大哥曾經介紹過這位作者－褔利曼（Michael Freeman）寫的另一本書The photographer's eye）。這本書討論的主題我很喜歡，但剛開始看有點吃力，原因是作者從技術上探討了一些數位相機的工作原理。其中有些解釋有點跳躍，看不懂之餘我還得上網找一些背景資料。對於不是理工背景的讀者可能有些困難（事實上許多讀者的評論就是這麼說）。我已經過了那段原理解釋的章節，所以現在漸入佳境。有趣的是，作者好像對考比這一幫人頗有微詞，因為褔利曼特別提到他書中的流程是來自真正專業攝影師，不是來自一些專到各地或網上辦講座，紙上談兵卻不是真正以攝影為生的人。感覺上好像就是在影射考比（考比不真是以攝影為業）。

看來今年要看完六本書是不太可能了，但是我還是要在今年結束之前努力一下，希望至少把手頭上這兩本書看完。

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天湖登山（二）

＜The Labyrinth入口－The Labyrinth的原意是迷宫＞

從天湖（Mohonk Lake）我們一夥人決定爬刺激的路上天頂塔（Sky Top Tower）！

整個天湖保護區的步道交錯共有八十五英哩，戴大哥策畫了約九英哩的路線讓我們可以在一天中一窺天湖區中最不可錯過的景點。行程的高潮莫過於最後一段的The Labyrinth岩石步道。

Labyrinth Trail是一段經過精心策畫的步道。隨著這條步道我們從湖平面的高度（約海拔1247英呎）一路爬上整個天湖區最高的天頂塔（Sky Top Tower）（約海拔1542英呎）。行程直線距離不長但是一過了入口，才知其中別有洞天（The Labyrinth的原意是迷宫）。我們在岩石上有時走，有時爬；有時跳，有時鑽；有時看似鳥語花香，有時不見天日。

最後一程的通道就在兩片大岩石的一線天夾縫中，通道只容得下一人而行，幾乎垂直而上二到三層樓的高度，到頂之後才能看到開闊的景觀。到了最後兩三階，夾縫之窄，我必須將背包先行卸下，交由已上山頂的友人才得通過。上了頂之後，還有一小段的路才能到天頂塔。就如所有登山人都有的經驗，不管山的高低，攻頂的感覺是美好的，每人當時心中的感受，如人飲水，冷暖自知。之後走平路下山才知，原本只要大約四十五分鐘的距離，愛”自虐”的我們，竟然走了將近二小時！

雖然回來已好幾天了，現在回想起來，心中還是很感謝戴大哥事前完善的規畫和當天時程的控制讓大家有了個愉快和難忘的天湖之旅！


一棵在夾綘中生存高聳的松樹


碰到難走的地方就得稍等






















我們得從這裏再往上爬到頂




從此幾乎得垂直而上




夾綘中求生存


右下角可以看到窄窄直上的步道


終於又重見天日了


天頂塔


天頂塔

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天湖登山（一）

＜天湖渡假中心＞

多年來一直教我打網球的一群老大哥最近興起另一種運動－爬山。

和這些老大哥打球我是差一大截，所以也不太常和他們打，但爬山我可就不想落隊了。戴大哥是召集人，其實他們一家早就開始這項運動。我們家也喜歡走路，爬山，只是不知有同好所以總是自己成行。戴大哥和我們走的路，爬的山可是不太相同。我們常在州立或郡立的公園和步道走路或騎腳踏車。戴大哥可是有計畫的挑戰較有難度的步道和高山。今年他登高一呼，沒想到大夥都跟進，幾乎每個月有一次活動。這一次，戴大哥帶我們到紐約州的Mohonk大湖區。沒想到他的策畫才剛完成，在此地華人界相當受歡迎的漢新雜誌當期恰巧也介紹這個景點。大家才知道戴大哥選的這個地方還是被列為古蹟的度假聖地呢！

Mohonk的原意（在印地安人的語言中）是天湖（Lake in the Sky）。這個天然湖是冰河造山運動時形成的，所以有別於一般處於較低窐的山中湖或火山頂上的山頂湖。湖的四週不時可以看到冰河地貎特有的大塊岩石。長約半英哩的天湖渡假中心就雄偉的盤據在湖邊岩石之上。因為已是中秋，岸邊有些樹葉都已轉紅。壯麗的山岩，五彩的秋葉，湖面的扁舟，交織的遊客構成了一幅秋高氣爽的美麗風景畫。

但我們可不是只來看看這個美麗的風景喔！我們可想爬上天湖區的最高點－天頂塔（Sky Top Tower）。如何爬上去呢？請待下回分曉。


行程由此開始


山腳下的農莊


瞭望台


妮妮正在取景


途中的休息站


休息站一角


有名的攀岩聖地 The Trapps


天湖一角


天湖岸邊的巨岩


昂貴的天湖渡假中心正門


天湖渡假中心


天湖渡假中心


渡假中心傍著天湖


許多壯觀的巨岩


步道上的巨岩


這就是下回要詳述的目的地


天頂塔，天湖，和渡假中心


先預告在塔上可以看到的景觀

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